Améliorer le statut nutritionnel en promouvant le jardinage
Bien que l’attention soit concentrĂ©e sur les transitions politiques et sĂ©curitaires du pays, la malnutrition est une prĂ©occupation majeure en Afghanistan. Parce que l’absence d’une nutrition adĂ©quate a des effets cruciaux Ă long terme sur les individus et sur le dĂ©veloppement social et Ă©conomique, le statut nutritionnel mĂ©rite lâattention et des actions appropriĂ©es.
Une enquĂȘte nationale, menĂ©e conjointement par le ministĂšre de la santĂ© publique, l’UNICEF et l’universitĂ© Aga Khan, fournit un Ă©tat des lieux du statut nutritionnel des femmes, enfants, adolescents et personnes ĂągĂ©es [1]. On y apprend notamment que le pays affiche l’un des taux de retard de croissance (« stunting » ; rapport poids/Ăąge) les plus Ă©levĂ©s au monde, avec 41% des enfants de moins de cinq ans affectĂ©s. Le retard de croissance est un signe de dĂ©nutrition chronique pendant les pĂ©riodes de croissance les plus critiques. Un retard de croissance empĂȘche les enfants d’atteindre leur potentiel; les enfants touchĂ©s sont plus susceptibles de contracter des maladies et ont moins de succĂšs Ă l’Ă©cole.
La carence nutritionnelle chronique en Afghanistan est en grande partie le rĂ©sultat d’une mauvaise alimentation. Une diversitĂ© alimentaire inadĂ©quate et des quantitĂ©s insuffisantes de nourriture, associĂ©es Ă une mauvaise hygiĂšne, reprĂ©sentent des risques pour la santĂ© et sont une cause de mortalitĂ© chez les enfants plus ĂągĂ©s. Lorsque les mĂšres ont un rĂ©gime alimentaire inadĂ©quat, un cycle vicieux se crĂ©e; les nourrissons souffrant de malnutrition grandissent pour devenir des mĂšres avec un retard de croissance, gĂ©nĂ©ration aprĂšs gĂ©nĂ©ration.
Les projets de Nai Qala comme porte dâaccĂšs Ă dâautres actions axĂ©es sur la nutrition
Les mauvaises pratiques d’alimentation sont courantes en Afghanistan et ne sont pas seulement un rĂ©sultat de la pauvretĂ©, mais aussi des connaissances limitĂ©es des familles ou de la façon dont les normes sociales influencent les dĂ©cisions. Le personnel du dispensaire de Nawur est formĂ© pour aider les femmes Ă acquĂ©rir les connaissances et les informations nĂ©cessaires pour adopter de saines habitudes alimentaires.
Les classes dâĂ©ducation de la petite enfance sont aussi un moyen de transmettre des messages de prĂ©vention liĂ©s Ă la santĂ©Â ; les enfants y apprennent par exemple Ă se laver les mains avant de prendre, en commun, le repas.
Plusieurs types dâactions peuvent ĂȘtre entreprises afin de remĂ©dier Ă certaines causes de la malnutrition. Les infrastructures communautaires construites par Nai Qala reprĂ©sentent un tremplin formidable permettant de faire passer des messages positifs de prĂ©vention santĂ©.
Des plantations de carottes aux alentours du dispensaire de Nawur
Les vertus de la vitamine A ne sont plus Ă prouver; prĂ©vention de la cĂ©citĂ© ou renfort des dĂ©fenses immunitaire, en particulier celles des enfants. Carottes, abricots, Ă©pinards, ou encore les Ćufs sont des aliments source de vitamine A qui font partie d’une alimentation saine et diversifiĂ©e pour les enfants dans de nombreuses rĂ©gions du monde. Malheureusement, mĂȘme les rĂ©gimes les moins variĂ©s sont encore hors de portĂ©e pour plus des deux tiers des nourrissons et des jeunes enfants dans les pays Ă faible revenu et les rĂ©gions reculĂ©es du centre de lâAfghanistan ne font pas exception. Pour augmenter les chances de survie des enfants, amĂ©liorer leur dĂ©veloppement et prĂ©venir le retard de croissance, des interventions nutritionnelles doivent ĂȘtre mises en place pendant la grossesse de la mĂšre et les premiĂšres annĂ©es de la vie de l’enfant. En Afghanistan, on estime que plus de 80% des enfants reçoivent des supplĂ©ments en vitamine A au cours de leurs deux premiĂšres annĂ©es de vie [2], et les jeunes enfants des environs du dispensaire de Nawur profitent des campagnes nationales de supplĂ©mentation. Les jeunes mĂšres et la population profitant du dispensaire reçoivent aussi des conseils de jardinage et des semences de lĂ©gumes. On a pu constater ainsi une multiplication des plants de carottes dans les jardins familiaux de la rĂ©gion, une source importante de vitamine A pour petits et grands.
CompĂ©tition de jardinage Ă lâĂ©cole
L’Ă©cole Zeera Gag, construite il y a quelques annĂ©es par l’Association Nai Qala, est aujourd’hui l’un des rares coins de verdure de la rĂ©gion et reprĂ©sente une source dâinspiration pour toute une population. Chaque classe participe Ă une compĂ©tition de jardinage. Les enfants font pousser des lĂ©gumes et plantent des arbres fruitiers, sâassurent quâils soient bien irriguĂ©s et sâoccupent avec soin du terrain qui leur est attribuĂ©. Les enfants sont heureux que leur Ă©cole ait un environnement aussi vert et propre, et sont aussi trĂšs fiers de voir le rĂ©sultat de leur dur labeur. C’est incroyable de voir comment la culture et l’intĂ©rĂȘt pour l’alimentation ont changĂ©. Les enfants encouragent leurs parents Ă cultiver des lĂ©gumes chez eux aussi.
« Cinq de mes enfants vont Ă l’Ă©cole de Zeera Gag. Depuis qu’ils ont commencĂ© l’Ă©cole, ma vie a changĂ©: ils rentrent propres, tombent rarement malades, et sont trĂšs motivĂ©s pour planter des lĂ©gumes et des arbres Ă la maison. Maintenant nous avons beaucoup de lĂ©gumes dans notre jardin, notre alimentation a changĂ© et nous avons pris l’habitude de manger des aliments plus variĂ©s, je vois mes enfants heureux, cela nous rend heureux … » tĂ©moigne Zahra, mĂšre de 7 enfants.
Le jardinage comme solution à la malnutrition ?
Les rĂ©sultats dâune Ă©tude financĂ©e par UKAid [3] montrent que la possession de terres irriguĂ©es et de parcelles de jardin est positivement associĂ©e avec la diversitĂ© alimentaire des mĂ©nages.
Les recommandations de la FAO et lâOMS mettent l’accent sur les bienfaits de la diversification alimentaire pour lutter contre de nombreuses maladies liĂ©es Ă la nutrition. La diversitĂ© alimentaire est utilisĂ©e pour Ă©valuer la qualitĂ© de l’alimentation et la sĂ©curitĂ© alimentaire. Le jardin potager est un support pratique pour amĂ©liorer le contenu nutritionnel de lâalimentation et, en fin de compte, amĂ©liorer la santĂ© des populations locales. La prĂ©sence dâinfrastructures communautaires ou encore les petites actions de Nai Qala qui encouragent le jardinage par la communautĂ© sont une contribution concrĂšte Ă lâamĂ©lioration de lâĂ©tat de santĂ© des populations locales.
[1] National Nutrition Survey Afghanistan (2013):Â https://reliefweb.int/sites/reliefweb.int/files/resources/Report%20NNS%20Afghanistan%202013%20%28July%2026-14%29.pdf
[2] https://data.unicef.org/topic/nutrition/vitamin-a-deficiency/
[3] Kawsary, R., Zanello, G. and Shankar, B. (2018) The Role of Irrigation in Enabling Dietary Diversity in Afghanistan, LANSA Working Papers Vol 2018 No 26, IDS: Brighton